Albero originario delle zone mediterranee, che può raggiungere un'altezza di 9 metri e una larghezza di 5-7 negli esemplari secolari. In gioventù il tronco è dritto e coperto da una corteccia grigia e liscia, con l'età diventa più nodosa, scura e rugosa. Le foglie sempreverdi sono coriacee, ovali, verdi scure sopra e glauche sotto. Fiorisce da aprile a giugno con fiori bianchi profumati ma non vistosi. I frutti sono le olive, verdi quando nascono, nere a maturazione, con un seme all'interno. Necessita di terreni profondi, drenati, non troppo umidi, con una buona esposizione solare e protetti dal vento. Resiste alla siccità, e la sua zona di rusticità tipica è la 9.